Среди символов советской авиационной мощи во времена Великой Отечественной войны особое место занимает Пе-2 - пикирующий бомбардировщик, превзошедший по массовости производства многие аналогичные машины.
История Пе-2 началась в 1938 году в стенах ЦКБ-29 НКВД - уникального конструкторского бюро, где работали заключённые инженеры. Владимир Петляков руководил проектом по разработке высотного истребителя «100» (ВИ-100).
Первый полёт самолёт совершил 22 декабря 1939 года продемонстрировав хорошие результаты, однако смена военной доктрины сделала ненужными высотные перехватчики и в мае 1940 г. было предложено создать на базе самолета «100» пикирующий бомбардировщик.
От истребителя Пе-2 унаследовал высокую скорость (до 540 км/ч на пикировании), хорошую маневренность и довольно скромную бомбовую нагрузку - до 1000 кг. Самолет оснащался двумя моторами суммарной мощностью 1100 л.с., что обеспечивало отличную тяговооруженность. Экипаж состоял из трёх человек - пилот, штурман и стрелок-радист.
Подробнее: Cимволов советской авиационной мощи Пе-2 бомбардировщик

